La sangre

La sangre es un tejido líquido que circula por los vasos sanguíneos de todos los vertebrados. Es de color rojo porque los glóbulos rojos tienen hemoglobina, una proteína a la que se le une el oxígeno.

Composición de la sangre

Una persona adulta tiene unos 5,5 litros de sangre, que está compuesta por:

• El plasma sanguíneo, un líquido amarillento formado por agua en la que se encuentran disueltas gran cantidad de sustancias: sales minerales, nutrientes (glucosa, aminoácidos, vitaminas), sustancias de desecho, hormonas, etc.
• Las células sanguíneas, que son de tres tipos:
  • Glóbulos rojos o hematíes o eritrocitos: Se encargan de transportar el O₂.
  • Glóbulos blancos o leucocitos: Hay varios tipos de glóbulos blancos y nos defienden de los microbios que puedan infectarnos.
  • Plaquetas o trombocitos: No son realmente células, sino fragmentos de células. Intervienen en la coagulación de la sangre, impidiendo que se pierda la sangre cuando se tenga una herida. 

By Illu_blood_components.svg: MesserWolandderivative work: Ninovolador (Illu_blood_components.svg) [CC BY-SA 2.5-2.0-1.0, CC-BY-SA-3.0 or GFDL], via Wikimedia Commons

Funciones de la sangre

Las principales funciones de la sangre son:

• Transporta los nutrientes hasta todas las células del cuerpo.
• Transporta los gases respiratorios. El oxígeno se une, en los pulmones, a la hemoglobina de los glóbulos rojos formando oxihemoglobina, de color rojo intenso, y es llevado hasta las células. Allí, como en el interior de la célula hay menor concentración de oxígeno, se libera el oxígeno y pasa a las células. El dióxido de carbono, en cambio, se disuelve bien en el plasma sanguíneo, y va desde las células hasta los pulmones.
• Recoge los productos de desecho del metabolismo, que los lleva hacia el aparato excretor para eliminarlos, además del CO₂ que elimina por los pulmones.
• Interviene en la defensa del organismo.
• Transporta hormonas, sustancias segregadas por el sistema endocrino.
• Regula la temperatura, repartiendo el calor desde unas zonas más calientes a otras más frías. Así consigue que la temperatura corporal sea de unos 37ºC, la mejor para el desarrollo de las reacciones químicas del metabolismo.

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